鳥類根據是否遷徙以及遷徙方式的不同，分為留鳥、候鳥、漂鳥和迷鳥等。

（一）留鳥(resident)

終年留居于其棲息區以內的鳥，統稱為留鳥。留鳥一般終年棲息于同一地域，或者僅有沿著山坡的短距離遷移現象。

（二）候鳥(migrant)

指一年中隨著季節的變化，定期的沿相對穩定的遷徙路線（migration route）, 在繁殖地和越冬地之間作遠距離遷徙的鳥類。候鳥的遷徙通常為一年兩次，一次在春季，一次在秋季。春季的遷徒，大都是從南向北，由越冬地區飛向繁殖地區。秋季的遷徙，大都是從北向南，由繁殖地區飛向越冬地區，但是幾乎沒有一種鳥是從它的繁殖地區筆直地飛往越冬地區的，而且中途還要多次在合適的驛站作停留。各種鳥類每年遷徙的時間是很少變動的。遷飛的途徑也都是常年固定不變的，而且往往沿著一定的地勢，如河流、海岸線或山脈等飛行。許多種鳥類，南遷和北徙，是經過同一條途徑。各種鳥類遷徙的途徑，是不相同的。雁類、鶴類等大型鳥類在遷飛的時候，常常集結成群，排成“一”字形或“人”字形的隊伍；而家燕等體形較小的鳥類，則組成稀疏的鳥群；猛禽類的遷徙卻常常是單獨飛行，個體之間總是保持著一定的距離。絕大多數鳥類在夜間遷飛，以躲避天敵的襲擊，特別是食蟲鳥類，而猛禽大多在白天遷飛。

1：夏候鳥（summer resident）夏季在某一地區繁殖，秋季離開到南方較溫暖地區過冬，翌春又返回這一地區繁殖的候鳥，就該地區而言，稱為夏候鳥。

2：冬候鳥（ winter resident）冬季在某一地區越冬，翌年春天飛往北方繁殖，到秋季又飛臨這一地區越冬的鳥，就該地區而言，稱為冬候鳥。

3：旅鳥（traveler 或 migrant）候鳥遷徙時，途中經過某一地區，不在此地區繁殖或越冬，這些種類就稱為該地區的旅鳥。

因此，同一種鳥在一個地區是夏候鳥，在另一個地區則可能是冬候鳥。

（三）迷鳥(straggler bird)

在遷徙過程中，由于狂風或其他氣候條件巨變，使其漂離通常的遷徙路徑或棲息地偶然到異地的鳥。

（四）漫游鳥（wander bird）

漫游亦稱“游蕩或游獵”，是一種無規律的活動。游蕩似乎主要是由于外部食物條件的波動所造成的。游獵活動大多局限于一些猛禽和海洋鳥類。